Especializada en refrigeración industrial para la industria alimentaria desde su fundación en 1997, FCV trabaja principalmente en la producción de endibias (80 %), pero también con productores de fruta y patatas del norte de Francia. Además, FCV es reconocida en por sus celdas de refrigeración al vacío.
Pascal Hollocou se formó como ingeniero y fue director de Alcatel Lucent antes de aventurarse a comprar FCV en 2010, con el objetivo de ser su propio jefe y explorar una nueva profesión: la refrigeración. La empresa fue un éxito, con 9 empleados y una facturación de 1,85 millones de euros.
El cultivo de endibias (la raíz de la achicoria) es un proceso intensivo en mano de obra. La endibia no existe en estado natural. Es el resultado de un proceso de forzamiento desarrollado a mediados del siglo XIX. Para producir las hojas blancas, las plantas deben crecer en toal oscuridad. La producción de endibia se lleva a cabo en 5 etapas (ver al final de este artículo) y requiere de una experiencia específica tanto del productor como del especialista en refrigeración.
Désir Nature SARL opta por un proceso ecológico
Henri Trévaux, miembro asociado de la plantación de la familia Lefebvre con sede en Peronne, se diversificó en el cultivo ecológico ya en 2010. Era el momento adecuado para tal cambio y el productor de endibias también tiene ahora la posibilidad de obtener localmente raíces cultivadas de modo orgánico. En 2014 la producción de endibias orgánicas “Désir nature” requirió la construcción de una nueva instalación para cumplir los requisitos del cultivo orgánico y obtener etiqueta AB (agricultura biológica). Henri Trévaux colaboró con FCV en el diseño de los procesos de refrigeración industrial necesarios para el cultivo de endibias. «El frío es crucial, en particular para conservar las endibias en las cámaras frigoríficas y para su germinación en salas de forzado», recuerda Pascal Hollocou.
Especificaciones de los procesos industriales
Una vez cosechadas en los campos, las endibias deben ser almacenadas en palés en cámaras frigoríficas para conservar sus raíces. El objetivo es enfriar el corazón de las endibias a alrededor de 0 °C lo más rápido posible desde el momento en que se introducen, y asegurar la circulación de aire entre cada palé para evitar que se sequen. Luego, según se requiera, las endibias se retiran y se colocan en la sala de desarrollo.
La endibia crece hasta su madurez en tres semanas; este es el proceso de forzado. La temperatura ambiente debe estar entre 12 y 22 °C, dependiendo de la etapa de desarrollo. La sala también necesita un sistema de irrigación para las bandejas de forzado, permitiendo que el agua llegue a cada pila de cajas a una temperatura de entre 8 °C y 18 °C. También hay que señalar que este producto vivo desprende calor.
FCV elige Greenway® Neo
La idea de FCV es conducir a sus clientes, siempre que sea posible, hacia un sistema con agua glicolada, para reducir la cantidad de refrigerante en la instalación, acorde con la evolución de la normativa.
Pascal Hollocou descubrió Greenway® Neo en las reuniones técnicas organizadas por Climalife en el norte de Francia, y ofreció a su cliente este fluido secundario de base vegetal fabricado a partir de 1-3 propanediol en lugar de los fluidos tradicionales derivados del petróleo, para permanecer fiel a su proceso ecológico.
La decisión favorable se tomó inmediatamente, señala Henri Trévaux: «Aunque no estaba estipulado en el pliego de condiciones de la etiqueta “Agriculture Biologique”, era importante en términos de imagen bío.»
Experiencia probada para una instalación compleja y coherente
Cumpliendo con las especificaciones y manteniéndose dentro del presupuesto, FCV instaló todo el sistema de refrigeración, ventilación e irrigación. Equipó la cámara frigorífica con un sistema de agua fría MTA Aries Tech con una capacidad de refrigeración de 116 kW. El calor reciclado de este grupo situado en el exterior se utiliza para producir agua caliente para el desescarche de los evaporadores Profroid Duo 60 de doble flujo.
También se le pidió a FCV que en la sala de forzado se pudiera tanto calentar como enfriar agua y aire. Se instaló otro sistema MTA de agua fría con una capacidad de refrigeración de 93 kW. Para la caliente se instaló una bomba de calor geotérmica MTA Hocean que utiliza las aguas subterráneas con una capacidad de calentamiento de 86 kW.
Esta bomba de calor calienta una instalación con una superficie de 25 000 m². El volumen de caloportador Greenway® Neo utilizado es de 1 600 litros para todos los circuitos. Cada equipo, cuando es posible, está equipado con variadores de frecuencia para optimizar la eficiencia energética de la instalación. Los convertidores de frecuencia se utilizan raramente en la industria agrícola, nos recuerda el técnico en refrigeración: «Es una innovación que permite reducir los costes de explotación, cruciales en instalaciones de producción como éstas.»
El cultivo de la endibia, una tecnología especializada
Para mantener su blancura, la endibia debe cultivarse en la oscuridad, en una atmósfera cálida y húmeda. Las 5 etapas de la producción de la endibia son:
- Sembrado. Para empezar, las semillas se siembran en los campos en mayo. Después de 5 o 6 meses, las raíces se desarrollan en la tierra, llenándose de elementos nutritivos. Luego son arrancadas y cosechadas en noviembre.
- Conservación de las raíces. Para extender la producción a lo largo del tiempo, las raíces se colocan en grandes cajas de madera y se mantienen en una cámara frigorífica durante un período de entre 8 días y 8 meses.
- Cultivo. Para que la raíz produzca la endibia se coloca en adecuadas condiciones de humedad, oscuridad y frío, en la conocida como sala de forzamiento. Las raíces liberan sus nutrientes, permitiendo que la endibia crezca durante un período de 21 días.
- Ruptura. Una vez que la endibia alcanza la madurez, se separa de la raíz (se rompe).
- Pelado. Las endibias son peladas, clasificadas y empaquetadas en sobres o cajas de cartón.
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