Esta disminución gradual, denominada phase-down, tiene un importante impacto en la industria termodinámica, que deberá adaptar rápidamente la forma en que utiliza los gases fluorados.
Alain Lelièvre-Damit, director de compras de refrigerantes y coordinador de actividades de Climalife para Europa, explica en términos prácticos las cuestiones planteadas por el Reglamento UE 517/2014 sobre las cantidades de refrigerante comercializadas.
¿Podría explicarnos brevemente qué es esta cuota según el Reglamento F-Gas II?
Una cuota es la cantidad global de refrigerantes HFC, expresada en toneladas equivalentes de CO2, que los productores e importadores pueden comercializar. A finales de 2014 la Comisión Europea asignó a cada productor o importador una cuota de comercialización anual que además irá disminuyendo hasta 2030.
¿Qué base utilizó la Comisión Europea para asignar las cuotas?
La asignación de cuotas se basa en la cantidad media de todos los tipos de HFC expresados en toneladas equivalentes de CO2 puestos en el mercado de la Unión Europea entre 2009 y 2012.
Esto se calcula sobre la base de los datos declarados por los productores e importadores de HFC (de acuerdo al artículo 6 del anterior Reglamento F-Gas 842/2006), elaborado por la Agencia Europea de Medio Ambiente. En términos prácticos, esto significa unos 180 millones de toneladas equivalentes de CO2.
Dado que el promedio de PCA de un fluido, independientemente de la aplicación, es de 2.000, estamos hablando de un volumen de 90.000 toneladas.
En la práctica, ¿los profesionales tendrán la misma cantidad de HFC disponible en el futuro?
Es importante entender que el objetivo de esta legislación es reducir el impacto del calentamiento global. Mediante el uso de este nuevo mecanismo equivalente de CO2-tonelada (es decir, la carga en kilos de un fluido multiplicado por su portencial de calentamiento atmosférico), es evidente que los productores e importadores tendrán que elegir en un futuro sobre las cantidades de productos que pondrán en el mercado.
Por lo tanto, si un productor-importador coloca en el mercado 100 kg de R-404A con un PCA de 3922, consumirá 392,2 toneladas equivalentes de CO2 de su cuota. Si comercializan un fluido con un PCA inferior, como el R-448A con un PCA de 1387, solo consumirán 138,7 toneladas equivalentes de CO2.
Teniendo en cuenta la importante fase de disminución gradual en 2018, del 37 % de HFC en el mercado en toneladas equivalentes de CO2, esperamos ver una reducción significativa en la disponibilidad de productos con alto PCA (GWP, en sus siglas en inglés: Global Potential Warming) como R-404A, R-507A, etc., la disponibilidad de estos fluidos será más restringida durante los próximos tres años, y mucho antes de la fecha límite de 2020.
¿La aplicación de las cuotas afectará a la disponibilidad de fluidos o tendrá también otras consecuencias?
Parece claro que entre las cuotas asignadas y la ecuación de CO2 por tonelada, un producto que consume más toneladas equivalentes de CO2 estará menos disponible en el futuro. Y como todos sabemos, un producto más raro siempre cuesta más que uno estándar. Ya estamos viendo anuncios de aumentos de precios de los productores de fluorados en el mercado europeo.
¿Qué estrategia debe ponerse en marcha para que las instalaciones existentes que utilizan HFC sean sostenibles a largo plazo?
Actualmente hay soluciones de reemplazo en el mercado para fluidos de alto PCA que ya han sido probados durante varios años. Performax® LT (R-407F), un sustituto de R-404A, es un buen ejemplo.
Climalife, siempre a la vanguardia, fue una de las primeras empresas en situarse en Performax® LT, que se ha convertido en la primera alternativa de PCA al R-404A. Este refrigerante ya se utiliza ampliamente en instalaciones de refrigeración tanto comerciales como no comerciales. Su PCA de 1825 ya es menos de la mitad que el del R-404A (3922). La regeneración ha sido buena. Este producto es fácil de usar en una conversión y requiere poca inversión.
Paralelamente, los productores han desarrollado nuevas moléculas HFO/HFC de bajo PCA para anticipar estas regulaciones y para satisfacer los requerimientos de la industria. También están disponibles en el mercado y cumplen con los criterios de prohibición de la F-Gas. Además estas nuevas soluciones tienen la ventaja de ser más eficientes energéticamente, un criterio importante que los instaladores deben tener en cuenta.
Nuestra recomendación es anticipar el cambio de los fluidos de alto PCA en las instalaciones existentes de ahora en adelante y aplicar una regla simple: convertir solo las instalaciones que están en buenas condiciones y cuyo funcionamiento es satisfactorio.
El primer objetivo es prolongar la vida útil de la instalación manteniendo la mayor cantidad posible o todos sus componentes para reducir el impacto económico y medioambiental de la operación, limitar las inversiones y garantizar la depreciación de las instalaciones recientes. La solución debe permitir obtener un rendimiento termodinámico que sea compatible con los requisitos. Antes de proceder a la conversión a otras mezclas basadas en HFC deberá elaborarse un diagnóstico y una evaluación de la viabilidad.
Climalife se está posicionando para ayudar a sus clientes a probar estas nuevas moléculas en sus sistemas y compartir sus conocimientos técnicos para apoyarlos en la elección del fluido que sea el más adecuado a los requerimientos y aplicaciones específicas de sus sistemas.
¿Qué recomienda para nuevas instalaciones en el futuro?
Se pueden utilizar varios criterios para determinar el fluido más adecuado, en concreto los siguiente:
- PCA (GWP) del fluido
- Condiciones de operación
- Eficiencia energética
- Implementación del fluido elegido
- Seguridad.
- Retorno de la inversión
Este nuevo mecanismo de reducción gradual provocará cambios considerables para la industria termodinámica, como acaba de explicar. ¿Cómo ve usted esta transición en los próximos años?
Este no es el primer cisma que el mercado de enfriamiento ha enfrentado. Cuando comenzó en 1830 se utilizaron productos particularmente peligrosos, difíciles de controlar e ineficientes (NH3, SO2, CCl4, H2O, etc.) cuyo objetivo principal era preservar los productos alimenticios.
Después golpearon el mercado sucesivas oleadas de legislación y fue necesario encontrar soluciones técnicas viables y fácilmente aplicables para hacer los sistemas sostenibles a largo plazo.
Hemos vivido la sustitución de CFC por HCFC, luego HCFC por HFC y ahora es el turno de los HFC de ser reemplazados por HFO y otras tecnologías. Cualquier cambio es una fuente de oportunidades e innovación para todos los actores de la industria.
En consecuencia, la industria termodinámica necesita adaptarse y actuar rápidamente. No podemos esperar hasta la fecha crucial de 2020, porque ¡será demasiado tarde!
Para terminar, ¿qué medios ha puesto en marcha como distribuidor líder de refrigerantes en Europa para ayudar a sus clientes a hacer frente a este cambio?
Desde 2010 hemos desplegado recursos adicionales para anticipar este cambio a las regulaciones. Hemos introducido en el mercado refrigerantes con PCA más bajos, como Performax® LT, Solstice® ze y R-448A, y hemos construido en paralelo nuestra gama global de soluciones alternativas en refrigerantes, caloportadores, aceites de refrigeración y equipos de detección de fugas para hacer frente a este cambio.
demás participamos activamente en diversos eventos profesionales organizados en Europa para informar a los instaladores y usuarios finales de nuevos productos y para compartir nuestra experiencia técnica con ellos. Organizamos nuestros propios ciclos de conferencias técnicas en colaboración con nuestros proveedores para explicar a nuestros clientes en términos prácticos la implementación de estas nuevas soluciones en línea con sus requerimientos.
También ofrecemos un servicio de simulación para comparar las diferentes soluciones en instalaciones nuevas o existentes. Además Climalife ha desarrollado una aplicación de smartphone, F-Gas Solutions, para brindar soporte diario a los profesionales de refrigeración, aire acondicionado, calefacción y NRE (Ingeniería No-Recurrente). De un modo sencillo, informativo y completamente gratuito, esta aplicación elimina la complejidad de las regulaciones F-Gas y proporciona una respuesta precisa con unos simples clics.
