La pista de hielo olímpica de Lieja forma parte del complejo Médiacité, un centro deportivo de 1800 m² de superficie construido en 2012 por el ayuntamiento. Dispone de un vestuario con taquillas calefactadas capaz de almacenar 1100 pares de patines de alta gama. Las gradas están formadas con 1250 asientos también climatizados.

Durante todo el año se organizan competiciones nacionales e internacionales de hockey sobre hielo, además de animaciones, veladas temáticas y espectáculos de luz y sonido.

Pero el polideportivo es además un lugar apreciado por los amantes del patinaje en el que jóvenes y mayores, en familia o con amigos, se reúnen para disfrutar en un ambiente agradable.

Para garantizar la calidad del hielo en cada una de estas actividades es fundamental gestionar rigurosamente la temperatura.

Durante la construcción de la pista se instaló un sistema indirecto de refrigeración de la base y el hielo. El circuito principal se cargó con 180 kg de amoniaco y la red secundaria con 13 toneladas de álcali, una solución acuosa a base de amoniaco.

La pista de hielo consta de tres capas: canalizaciones, hormigón y hielo. La instalación técnica se encuentra en el sótano del edificio.

En el marco de un desarrollo sostenible, la empresa mantenedora VMA propuso cambiar el caloportador por una alternativa más ecológica que se ajustara a las expectativas de la ciudad de Lieja.

VMA Refrigeration, filial de la empresa de ingeniería civil CFE, está presente en el mercado belga desde hace 120 años. VMA cuenta por su parte con una sólida experiencia de más de tres décadas en frío industrial y acompaña a sus clientes desde el estudio del proyecto hasta el mantenimiento, optimizando siempre la efi ciencia energética. Trabaja en proyectos multidis-ciplinares (ingeniería eléctrica, climatización, refrigeración, gestión de flujos energéticos, ahorro energético…) y cuenta con mil empleados.

El objetivo era encontrar un fluido secundario adecuado: «La ciudad no quería modificar la arquitectura de la instalación exis-tente, sino simplemente sustituir el álcali por otro caloportador compatible con el sistema implantado y que fuera ecológico», explica Abdel Lourhmati, experto en refrigeración industrial de VMA.

Greenway^® Neo N, la alternativa segura y ecológica

Thierry Pierre Put, director comercial de Climalife, recibió la consulta de VMA y le ofreció dos soluciones Climalife de base vegetal: Thermera y Greenway® Neo N. La comparación y el análisis de las propiedades de cada una revelaron que Greenway Neo N tiene una mejor densidad y era más adecuado para esta aplicación. Este caloportador, formulado y producido por Climalife, se eligió además por sus ventajas en cuanto a reducción de huella de carbono y a seguridad.

Greenway® Neo N es un fluido de base biológica, bacteriostático y contiene potentes inhibidores híbridos. La materia prima de origen vegetal 1,3 propanodiol tiene una viscosidad menor que la del MPG (monopropilenglicol).

Otra de sus características es la biodegradabilidad: en caso de fuga el riesgo de contaminación del suelo se reduce.

Intervención de riesgo bien controlada

El drenaje del álcali y la carga del Greenway® Neo N se realizó en tres etapas consecutivas en un solo día, un domingo, único que cierra el centro deportivo.

Tras un análisis de seguridad previo con el director del proyecto y los servicios implicados para programar el bombeo de las 13 toneladas de álcali, se colocó una válvula adicional al sistema y se añadieron largos conductos para alcanzar la instalación, situada al fondo del aparcamiento, y facilitar la operación.

VMA recurrió a una empresa especializada con un camión cisterna adecuado para la recuperación del álcali, equipado con un gran filtro de aire y un depósito de agua ventilado que aliviara el exceso de presión y ayudara al bombeo. Se utilizaron dos grandes tanques de mil litros de agua para neutralizar los vapores de amoniaco durante el traslado.

Se tomaron todas las precauciones para evitar cualquier riesgo de liberación de gases al centro de la ciudad de Lieja. Este tipo de actuación requiere un alto nivel de conocimientos y experiencia con amoniaco y un perfecto dominio de los circuitos hidráulicos. El álcali recuperado se destruyó en un centro específico y el camión se limpió con agua.

La segunda etapa consistió en enjuagar completamente el sistema y las tuberías.

Finalmente se cargaron en la red 11 000 litros de Greenway® Neo N diluidos para alcanzar una protección anticongelante adecuada a -25 °C. «Todo salió muy bien. Se tardó un día en llenar el sistema, tres días en ponerlo a punto y unas dos semanas en alcanzar la temperatura deseada», declara Pascal Michot, ingeniero de proyectos de posventa industrial en VMA Refrigeration.

Los resultados son excelentes tras apenas unos meses en marcha.

Greenway® Neo N es perfectamente compatible con el sistema de refrigeración original.

Se observó un ligero aumento de la energía de bombeo, sumamente marginal, pero las ventajas de Greenway® Neo N siguen siendo más importantes: su seguridad y su carácter ecológico, tan importante para la ciudad de Lieja.

VMA Refrigeration seguirá encargándose del mantenimiento regular de la instalación para garantizar que tanto los jugadores de hockey como los patinadores aficionados puedan disfrutar plenamente de la pista de hielo olímpica.

Al mismo tiempo la empresa participará en la gestión del sistema de recuperación de calor implantado para calefactar el aparcamiento, las distintas zonas del recinto deportivo y el pozo de nieve.

De izquierda a derecha,

Pascal Michot,

ingeniero de proyecto de servicios industriales;

Abdel Lourhmati,

experto en refrigeración industrial,

y Thierry-Pierre Put,

director comercial de Climalife Bélgica.