En estas instalaciones se comprueba el rendimiento de los vehículos en todos los climas del mundo. En abril de 2013, Johnson Controls actualizó la planta de refrigeración de estas instalaciones para Jaguar Land Rover.
Como ahora las pruebas a -40 °C se realizaban en otras instalaciones, Johnson Controls tenía dudas sobre la idoneidad del caloportador que entraba en el evaporador de esta cámara de pruebas climáticas, ya que el diseño del sistema había cambiado mucho con respecto a los requisitos originales.
El fluido original utilizado era una sal a base de acetato y sólo estaba disponible en Estados Unidos cada vez que se necesitaba. Jaguar Land Rover quería ver si había algún otro fluido que pudiera utilizarse con credenciales medioambientales similares, que estuviera fácilmente disponible en un proveedor del Reino Unido y, lo que es más importante, que tuviera características de transferencia de calor similares para garantizar que la cámara de pruebas funcionara con las especificaciones existentes de bombas y otros equipos.
En uso, la cámara puede configurarse para vehículos de 4 o 2 ruedas motrices y puede crear una velocidad máxima de hasta 220 km/hora. La velocidad del viento, la humedad relativa, la temperatura y la carga solar pueden variar para simular las distintas condiciones que pueden encontrar los vehículos de Jaguar Land Rover.
Aunque se sabía que el monoetilenglicol funcionaría, Johnson Controls se puso en contacto con Climalife UK para ver si existía un fluido adecuado y discutir las propiedades de los disponibles.
Estudiando posibilidades de glicol
Rápidamente quedó claro que el MEG no estaría permitido en el sistema por motivos medioambientales, mientras que el monopropilenglicol (MPG) no tenía las propiedades deseadas para funcionar eficazmente en este sistema.
Se consideraron otros cuatro fluidos y se evaluaron las características de cada uno de ellos en cuanto a propiedades termodinámicas, calor específico, viscosidad, características de flujo y conductividad térmica, con la restricción de que el sistema tenía que funcionar eficazmente con el diseño de bomba existente y la cámara de pruebas tenía que poder funcionar entre +55°C y -8 oC.
Neil Sims, ingeniero jefe de ventas de Johnson Controls, se puso en contacto con Peter Dinnage, director técnico de Climalife UK, para obtener los datos técnicos de los fluidos. Mike Jones, también de Johnson Controls, elaboró los resultados de los modelos informáticos de los fluidos potenciales. Tras debatirlo con Climalife UK, se llegó a la conclusión de que Thermera® AC ofrecía las mejores propiedades para este sistema y sería seguro para el medio ambiente;
Thermera® es un caloportador respetuoso con el medioambiente, fabricado a partir de ingredientes naturales, agua y betaína, que es un compuesto natural producido al fabricar azúcar. Tiene excelentes propiedades anticorrosión, no es tóxico y es seguro desde el punto de vista ecológico. Como Thermera® ofrece una excelente estabilidad térmica y microbiológica y requiere muy pocos inhibidores, su durabilidad en uso es tan buena o mejor que la de algunos fluidos tradicionales.
Se instalaron nuevos refrigeradores, tuberías y bombas, se purgó el sistema y se llenó el circuito secundario con 12 000 litros de Thermera® AC suministrados directamente por Climalife en IBC de 1000 litros.
El Thermera® AC fue supervisado durante los tres meses siguientes y ha funcionado según lo esperado.
Empresa: Johnson Controls
Negocio: Refrigeración comercial e industrial
Ubicación: Meriden, Coventry.
Fecha de creación: 1885
Empleados: 170000 en todo el mundo.