Hengel es un reconocido especialista en el diseño de equipos frigoríficos de alta calidad destinados a la industria panadera y pastelera para congelación, enfriamiento rápido, conservación (frío positivo y negativo) y fermentación controlada. La empresa, ahora dirigida por Denis Bigot, focaliza su actividad en la alimentación artesanal, la gran distribución y la industria internacional.
Con vistas a reducir su huella ambiental, Hengel instauró en 2012 el enfoque Blue Pulse®, consistente en desarrollar y mejorar continuamente el rendimiento de sus productos con una investigación constante basada en el ahorro de energía, el desarrollo sostenible y el diseño ecológico.
Hengel controla todo el proceso de fabricación de sus equipos, del diseño a la comercialización, pasando por el trabajo de chapistería y la inyección de espuma de poliuretano para el aislamiento y la parte frigorífica. El doctor Younes Matar, director técnico y de I+D de Hengel, marca tres datos claves para mejorar la eficiencia: temperatura, higrometría y aeráulica.
Los refrigerantes también desempeñan un papel importante en el rendimiento de la máquina, en particular en términos de eficiencia y desde la introducción de los gases fluorados:
«Hubo que tomar decisiones sobre los fluidos de transición para reemplazar rápidamente al R-404A debido al sistema de cuotas establecido, lo que provocó problemas de disponibilidad y aumentos de precios.
»Conscientes de este impacto, empezamos a trabajar en paralelo en soluciones a largo plazo, pero no fue fácil porque somos el último eslabón de la cadena y dependemos mucho de la estrategia de los fabricantes de componentes (compresores, válvulas de expansión, evaporadores…).
»En congelación, por ejemplo, era difícil alcanzar una temperatura de evaporación de -42 °C con los fluidos del mercado. Ahora empezamos a ver las cosas con más claridad y podemos tomar decisiones estratégicas y trabajar en el lanzamiento de nuestras futuras líneas de producto», subraya el doctor Matar.
La introducción de nuevas tecnologías como el CO2, o los fluidos clasificados A2L o A3, también exigen revisar el diseño de los equipos para cumplir con la normativa, realizar pruebas para conocer el comportamiento y el rendimiento de los nuevos fluidos en sus diversos equipos, y estudiar el impacto en su cadena de fabricación. Y para todo eso se necesitan recursos específicos.
A cada aplicación, su solución de bajo PCA
Un área importante de desarrollo para Hengel es el CO2 aplicado a supermercados e industria alimentaria con sistemas de media y gran capacidad. Quiere ofrecer cámaras de fermentación y túneles de congelación que puedan ser conectados fácilmente a la red central de refrigeración. Pero esta solución es limitada y no puede satisfacer todas las necesidades de sus clientes. También se han estudiado los HFO y los caloportadores.
Para equipos más pequeños, como las unidades enchufables, «la alternativa con los fluidos A2L está más en línea con nuestras expectativas actuales», enfatiza el doctor Younes Matar.
Desde hace un año Hengel trabaja con la solución Solstice® L40X (R-455A) de Honeywell distribuida por Climalife. Se han realizado pruebas de campo en frío positivo para cámaras de conservación con una potencia de 2 a 4 kW y los resultados han sido muy buenos. El descenso de la temperatura es muy rápido y no se han observado problemas de aplicación. Actualmente se están llevando a cabo ensayos adicionales en las unidades enchufables.
También se están realizando test en equipos que funcionan con compresores semiherméticos de mucha más potencia. Hay que tener en cuenta la refrigeración en su conjunto, incluyendo el deslizamiento, especialmente en el evaporador. En cuanto al frío negativo, sobre todo en congelación, la llegada de las válvulas de expansión R-455A al mercado facilita el trabajo y «podremos finalizar nuestra gama de productos y adaptarlos para alcanzar una temperatura de evaporación de -42 °C, por ejemplo para unidades bi-témperas -35/-20 °C», concluye el director técnico de Hengel.
Hengel, en pocas palabras
En 1983 se fundó la empresa Hengel para explotar la patente de una «máquina congeladora de pan y pasteles» y desarrolló el primer frigorífico-congelador RS. Desde entonces registraron muchas más patentes innovadoras. La empresa está situada en Parigny, en la región de Auvernia-Ródano-Alpes, en un emplazamiento industrial con una superficie de producción de 3 500 m². Actualmente están creciendo exponencialmente, sobre todo por el desarrollo de sus exportaciones y por la adquisición de la empresa Marrel Réfrigération en 2019.
Hengel está presente en varios sectores de esta actividad
(panaderías, pastelería, hostelería, catering…) pero también en aplicaciones específicas como medicina, farmacéutica, horticultura… cuando se necesitan soluciones para procesos de refrigeración, congelación o conservación de productos en atmósferas controladas.
Testimonio
«Nuestro objetivo es ofrecer equipos frigoríficos con refrigerantes de bajo PCA, es decir, menos de 150, en todos los sectores de actividad en los que operamos.»
«La temperatura de descarga del R-455A le permite trabajar en los mismos rangos de aplicación que el R-404A, incluida la congelación.»
Dr. Younes Matar, director técnico y de I+D de Hengel
HENGEL en breve:
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- Fundado en 1983
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- 45 empleados
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- 9,3 millones de euros de cifra de negocio 2019
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- Ubicación: Parigny (Loira), Lissieu (Ródano), Francia.
- Actividad: iseño y fabricación de equipos de congelación, enfriamiento rápido, conservación y fermentación controlada. Diseño y disposición de laboratorios nuevos y reformados.