In tutta Europa, la grande distribuzione sta subendo una pressione senza precedenti per ridurre le proprie emissioni di carbonio. Gli obiettivi di zero emissioni nette delle aziende, la riduzione graduale prevista dalla normativa europea F-Gas III sui gas fluorurati (-79% entro il 2030 rispetto al 2015), il meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (MACF*) e gli investimenti ESG vanno tutti nella stessa direzione: decarbonizzare rapidamente la catena del freddo.
Tuttavia, l’industria della refrigerazione ha trascorso l’ultimo decennio in un dibattito divergente: i refrigeranti cosiddetti “naturali” (CO₂, propano) contro gli HFO “sintetici” a basso GWP. La realtà, supportata da prove sul campo sempre più numerose, è molto più sfumata. Quando si calcolano le emissioni dirette (perdite di refrigerante) e indirette (legate all’energia) nel corso della vita utile di un sistema di refrigerazione per supermercati, l’uso di miscele HFO a bassissimo GWP come Solstice® L40X (R-455A, GWP di 146) e Solstice® ze (R-1234ze, GWP <1) rappresenta l’opzione più rapida, redditizia e credibile per una significativa decarbonizzazione per la maggior parte delle applicazioni nel settore della distribuzione alimentare in Europa.
Questi fluidi a base di HFO sono anche una soluzione semplice ed efficace per affrontare una realtà sempre più diffusa in alcuni paesi: la congestione della rete elettrica.
Le emissioni dirette stanno diminuendo rapidamente, ma quelle indirette rimangono predominanti.
Tenuto conto delle quote sui gas fluorurati, il GWP medio delle nuove apparecchiature dovrà scendere sotto la soglia dei 400 entro il 2027 e sotto quella dei 150 entro il 2032 per i sistemi centralizzati > 40 kW. L’R-448A/R-449A (GWP ≈1 400) e persino l’R-452A (GWP ≈2 140) sono già obsoleti.
I sistemi booster transcritici a CO₂ (R-744) sono stati la scelta predefinita per molti marchi. Tuttavia, gli studi sull’impatto ambientale globale (TEWI**) nel mondo reale dimostrano sistematicamente che il vantaggio del CO₂ (GWP = 1) in termini di emissioni dirette è ampiamente compensato da un consumo energetico più elevato, ad eccezione dei climi molto freddi del nord Europa.
Studi indipendenti (Cemafroid, SHECCO, RPA) e il modello di eco-efficienza di Solstice (convalidato da Cemafroid) dimostrano che i sistemi a espansione diretta che utilizzano l’R-455A consentono di ridurre il consumo energetico annuale dall’8 al 15% rispetto ai sistemi booster transcritici a CO₂ nella maggior parte dei paesi europei.
Se si tiene conto dei tassi di perdita nel corso della vita utile del 6-8% all’anno (tipici per i grandi impianti a CO₂), il vantaggio TEWI dei sistemi R-455A raggiunge il 30-60% nei climi miti e caldi.
Architettura più semplice = consumo energetico ridotto, costi inferiori, implementazione più rapida
Il motivo fondamentale risiede nell’architettura del sistema. I sistemi booster transcritici a CO₂ richiedono componenti che funzionano ad alta pressione (da 90 a 120 bar), strategie complesse di recupero e scarico del calore, una gestione sofisticata dell’olio, compressione parallela e spesso refrigeratori adiabatici.
Al contrario, un sistema centralizzato a espansione diretta con R-455A o R-1234ze o un sistema pompato con fluido termovettore è notevolmente più semplice:
- • Pressioni di esercizio simili a quelle dell’R-404A (≈20 bar sul lato alta pressione);
- Nessun ciclo transcritico, nessun eiettore, nessuna compressione parallela;
- • Eccellente adattamento dello scorrimento di temperatura (l’R-455A ha uno scorrimento di ≈7 K), che consente a un’unica centrale di coprire sia il freddo positivo che quello negativo con un’efficienza eccezionale fino a –40 °C all’evaporatore;
- Scambiatori di calore a piastre e tubi standard;
- • Costo di installazione ridotto del 20-30% e tempi di installazione più rapidi del 30-50% per le nuove installazioni e le retrofit (fonte: testimonianze di diversi installatori europei e dati sul campo di Solstice).
Risultato: maggiore efficienza stagionale, molti meno componenti difettosi e costi di manutenzione notevolmente inferiori.
La sicurezza non è più un ostacolo e tutti i componenti o le attrezzature sono disponibili
Sia l’R-455A che l’R-1234ze sono classificati A2L (leggermente infiammabili).
Dopo le revisioni 2020-2024 delle norme EN 378 e IEC 60335-2-40, i limiti di carico per i refrigeranti A2L nella refrigerazione commerciale sono aumentati notevolmente (fino a 1,2 kg/m³ in spazi occupati con misure di sicurezza). Inoltre, tutti i componenti sono omologati per i fluidi A2L e sono disponibili per realizzare nuove installazioni. Ad esempio, Arneg, leader internazionale nella progettazione, produzione e installazione di attrezzature complete per il settore della distribuzione, è in grado di fornire mobili refrigerati per l’esposizione di tutti i prodotti alimentari e surgelati con questi fluidi A2L.
Centinaia di supermercati europei o magazzini di stoccaggio funzionano già in tutta sicurezza con sistemi a R-455A, R-1234ze o R-1234yf.
Due esempi di spicco già in funzione in Europa
MD S.p.A. – La seconda catena di discount in forte crescita in Italia – ha aperto il suo primo supermercato che utilizza Solstice® L40X (R-455A) a San Giovanni in Persiceto, vicino a Bologna, nel 2023.
Utilizzando il modello di eco-efficienza convalidato in modo indipendente, MD ha calcolato:
- • una riduzione del 25% delle emissioni di carbonio nel corso della vita utile rispetto a un sistema di refrigerazione a CO₂
- • una riduzione di 260.000 € del costo totale di proprietà su 15 anni (CAPEX + energia + manutenzione)
- Installazione più rapida e formazione più semplice degli appaltatori.
I dati misurati nel 2024 e all’inizio del 2025 confermano i risparmi energetici previsti e MD ha dichiarato che l’R-455A sarà il fluido scelto per la maggior parte dei suoi 30 nuovi negozi e ristrutturazioni annuali.
Refrigeratore Q-REF KIBO® – Nel settore dello stoccaggio industriale refrigerato (uno dei principali contributori allo Scope 3 per la grande distribuzione), il produttore francese di apparecchiature Q-REF utilizza il Solstice® ze (R-1234ze) con compressori Turbocor senza olio di Danfoss. Misurazioni indipendenti effettuate da Cemafroid e Optienergie nei siti di Castang e del gruppo Coccolo rivelano:
- • Un COP compreso tra 5,0 e 7,0 contro 2,7-3,5 per i nuovi refrigeratori a vite ad ammoniaca
- • Un consumo elettrico annuo inferiore del 43-46%
- • Nessuna manutenzione dopo oltre 5.000 ore di funzionamento
- • Impronta di carbonio ridotta del 30% e rumorosità notevolmente diminuita.
Pronti per il futuro nonostante le quote del 2030
L’R-455A (GWP 146) e l’R-1234ze (GWP <1) sono al di sotto della soglia di 150 GWP che si applicherà alla maggior parte dei sistemi centralizzati a partire dal 2032. A differenza delle miscele HFC/HFO con GWP più elevato ancora in uso (R-448A, R-449A), non sono soggette ad alcuna pressione in termini di quote a breve termine.
La transizione verso la decarbonizzazione è già tracciata
I supermercati europei non devono scegliere tra conformità normativa e realtà operativa. I sistemi HFO A2L a bassissimo GWP che utilizzano Solstice® L40X (R-455A) o Solstice® ze (R-1234ze) offrono:
- • Una riduzione dell’impronta di carbonio dal 30 al 60% nel corso della vita utile dell’impianto rispetto all’uso di CO2 nella maggior parte dei climi.
- • Sistemi più semplici, meno costosi e più facili da manutenere.
- • Sicurezza comprovata secondo le norme vigenti.
- • Disponibilità immediata e buona conoscenza da parte degli installatori.
Per la maggior parte dei supermercati a sud della Scandinavia, così come per i magazzini frigoriferi che li riforniscono, la tecnologia HFO A2L a basso GWP non è un compromesso: è la strada più veloce, sicura e realistica per raggiungere una reale decarbonizzazione entro il 2025.
La transizione dai fluidi R-404A, R-448A, R-449A e R-452A è già iniziata. I dati provenienti da Italia, Francia, Regno Unito e altri paesi mostrano che le catene di supermercati e gli operatori della catena del freddo che agiscono fin da ora utilizzando fluidi refrigeranti A2L a basso GWP come l’R-455A e l’R-1234ze raggiungeranno i loro obiettivi per il 2030 e il 2040 più rapidamente, a costi inferiori e con rischi tecnici molto minori.
Refrigerazione connessa: dai dati tecnici al controllo operativo
Se la scelta del refrigerante è una leva importante per ridurre l’impronta di carbonio dei sistemi di refrigerazione, il monitoraggio in tempo reale dei parametri di funzionamento dei sistemi consente di ottenere ulteriori risparmi per tutta la durata di vita del sistema.
Durante il funzionamento, sono le derive progressive, spesso invisibili, a generare perdite di fluido, consumi eccessivi e guasti.
La strumentazione dei sistemi tramite sensori IoT consente di misurare in modo continuo pressioni, temperature, livelli di refrigerante, cicli di funzionamento dei compressori e consumi elettrici. Questi dati forniscono una visione oggettiva e condivisa dello stato reale degli impianti, sito per sito, a distanza.
Per quanto riguarda il rilevamento delle perdite, metodi di rilevamento avanzati basati su algoritmi analizzano le variazioni normali legate al carico refrigerante e definiscono i parametri di riferimento per il funzionamento.
Qualsiasi scostamento da questo comportamento nominale viene rilevato prima che abbia un impatto sul funzionamento.
Un calo, anche lieve, del carico di refrigerante rispetto alla norma viene quindi immediatamente identificato e segnalato.
Gli interventi possono essere pianificati in anticipo, in modo mirato, senza rischiare perdite significative che possono portare al guasto, con conseguenti danni alle attrezzature, alle merci, ecc.
Questo rilevamento intelligente e precoce consente di ridurre fino al 79% le perdite di refrigerante, limitando direttamente le emissioni di gas serra. Meno fluido perso, meno rischi e meno arresti non programmati, e meno emissioni.
Allo stesso tempo, l’ottimizzazione delle impostazioni e il monitoraggio dei consumi consentono di ridurre fino al 20% la bolletta energetica, in un contesto in cui il raffreddamento rappresenta fino al 50% dell’energia di un supermercato e, di fronte a severi requisiti normativi, la riduzione delle emissioni indirette è fondamentale.
È possibile ottenere risparmi misurabili, sostenibili e compatibili con la continuità operativa. Rendendo misurabili e visibili le prestazioni di refrigerazione, la refrigerazione connessa diventa uno strumento di gestione tecnica ed economica, al centro della decarbonizzazione della grande distribuzione.
Conclusione
Solstice Advanced Materials collabora da molti anni con Climalife per la distribuzione dei fluidi refrigeranti Solstice® , al fine di offrire al mercato soluzioni a basso GWP in modo rapido ed efficiente. Grazie alla sua esperienza e alla sua presenza internazionale, Climalife garantisce la disponibilità della gamma Solstice®, tra cui Solstice® L40X (R-455A) e Solstice® ze (R-1234ze), e offre anche assistenza tecnica completa, programmi di formazione per installatori e un servizio di assistenza e ingegneria.
Grazie a questa stretta collaborazione, i professionisti della refrigerazione beneficiano di consulenze esperte sulla progettazione dei sistemi, la manipolazione sicura dei refrigeranti A2L, i requisiti in materia di rilevamento delle perdite e l’ottimizzazione degli impianti per la massima efficienza energetica, accelerando così la transizione per i negozi alimentari nel rispetto dei più elevati standard di sicurezza e prestazioni.
Il futuro della refrigerazione sostenibile nel commercio al dettaglio di prodotti alimentari è già sugli scaffali.
*Carbon Border Adjustment Mechanism
** TEWI = Total Equivalent Warming Impact