Nei paragrafi riportati di seguito, prenderemo in esame un esempio pratico di ammodernamento; vale a dire una riconversione di prova, realizzata per conto della marina olandese dalla società Stork Bronswerk.
Realizzata su una fregata presso i cantieri navali di Den Helder, questa riconversione si è caratterizzata per la comparsa di diversi problemi logistici, essenzialmente dovuti allo spazio ristretto in sentina. Inoltre diverse circostanze, quali la domanda di freddo e la temperatura dell’acqua del mare, sono state all’origine della maggior parte dei problemi verificatisi in sede d’esecuzione dei diversi interventi.
Corretta in funzione del valore di riferimento, la diminuzione reale della capacità di raffreddamento misurata con il fluido refrigerante R-422D rispetto a quella misurata con il fluido refrigerante R-22 dipende dalla posizione della valvola di regolazione. Quando questa valvola occupa una posizione alta, la diminuzione della capacità di raffreddamento raggiunge solo qualche punto percentuale, mentre ci si aspettava una riduzione del 10%.
In compenso, in caso di carico parziale inferiore al 70%, detta diminuzione rientra in un intervallo compreso tra il 10 e il 20%, vale a dire che è superiore alle previsioni. La capacità di raffreddamento misurata con il fluido refrigerante R-22 e corretta in funzione delle condizioni nominali di riferimento ammonta a 459 kW. Le misurazioni eseguite al banco di prova del generatore di acqua fredda di Amersfoort rivelano una potenza refrigerante di 550 kW, che corrisponde perfettamente al capitolato tecnico. Nell’ordine di 90 kW, lo scarto misurato (quasi il 16%) è troppo importante per essere esclusivamente imputabile ad errori di misurazione e altre incertezze. Detto scarto è verosimilmente dovuto a una diminuzione eccessiva delle temperature dell’olio e del gas compresso, la quale è suscettibile di influire negativamente sul rendimento del separatore di olio. Una maggiore circolazione di olio si traduce, molto spesso, in un calo del rendimento del sistema in questione.
Al fine di ottenere un risultato migliore, si raccomanda di procedere all’esecuzione di misurazioni complementari, utilizzando una valvola di regolazione del flusso dell’olio, nonché una valvola di regolazione del flusso di acqua di mare il cui funzionamento risulti ottimale. Occorre ugualmente adottare dei provvedimenti allo scopo di misurare la corrente assorbita dal motore di avanzamento.
Questo caso di studio ci mostra che una riconversione deve essere realizzata prendendo in considerazione tutti i parametri e che i controlli prima, durante e dopo i lavori sono essenziali.