L’un des secteurs les plus touchés par cette nouvelle restriction sera celui des fabricants de meubles frigorifiques avec des groupes logés autonomes de petite charge, des unités de condensation et des systèmes monoblocs alimentant des chambres froides et de congélation dédiés aux magasins de proximité et à la grande distribution.
Les études ont montré que ce fluide frigorigène permet des gains de rendement d’au moins 6 % pour les applications BT et de plus de 10 % pour les applications MT et possède un meilleur COP que le R-404A. L’ASHRAE a classé le R-455A dans la catégorie A2L, avec une plage d’inflammabilité extrêmement étroite (1,1 % de volume dans l’air), ce qui en fait un produit beaucoup moins inflammable que les autres A2L.
Les autres options disponibles à base de mélanges HFC/ HFO, ne répondent pas à ces restrictions d’utilisation en raison de leur GWP supérieur à 150. L’utilisation du propane dans ce type de systèmes se heurte par ailleurs à la restriction de charge et à ses propriétés inflammables élevées (A3), ce qui entraîne des coûts supplémentaires en termes de fabrication, transport, installation, entretien et élimination et augmente les risques de sécurité pour les utilisateurs finaux et les entreprises chargées de l’entretien. Même s’il existe des solutions à circuit multiple pour les unités de propane, cela augmente les coûts de conception, fabrication et entretien des systèmes.
À titre de comparaison, le R-455A est classé comme faiblement inflammable, ce qui permet d’augmenter la charge maximale utilisable et donne aux fabricants la possibilité d’accéder à des marchés de plus grande capacité.
Plusieurs grands fabricants de compresseurs hermétiques ont déjà évalué la performance de R-455A au cours des 18 derniers mois. Ils ont observé au cours de ces essais une capacité et une température de refoulement similaires à celles du R-404A, mais avec un meilleur rendement.
Bien que la réfrigération commerciale soit la principale cible, cela représente également un potentiel dans différents segments de l’industrie. Le R-455A possède par exemple une température de refoulement inférieure à celle de tous les autres produits de remplacement du R-410A et permet de travailler à des températures de condensation élevées de 80 °C sans aucune injection liquide. Cela ouvre potentiellement la voie vers le marché des pompes à chaleur pour des utilisations spécifiques comme la production d’eau chaude. Honeywell pense que le R-455A a le potentiel de remplacer non seulement le R-22, le R-407C, le R-404A et le R-290, mais aussi le R-410A et le R-32 à long terme.
Frost-Trol renforce sa position respectueuse de l’environnement
L’une des premières entreprises à utiliser le R-455A est Frost-Trol, une entreprise espagnole spécialisée dans la conception, la fabrication et la commercialisation de meubles frigorifiques à distance et logés destinés à la vente de détail. Frost-Trol, réputée pour mettre au point des solutions respectueuses de l’environnement, a testé le R-455A sur sa vitrine réfrigérée îlot BT Lomond, avec un compresseur Embraco VNEK217U et un régulateur Carel. Le R-455A (charge de 230 g) a été introduit dans une unité adaptée au propane et a obtenu une capacité similaire à celle du R-404A avec des rendements plus élevés. Avec un GWP de 146* (inférieur de plus de 96 % à celui de R-404A), le R-455A est soumis au quota minimum (seule la fraction de R-32 doit être prise en compte) et est exonéré des taxes sur les HFC.