Située près de Chambéry, AF Energy a été créée en 2016 par des spécialistes très expérimentés de la réfrigération. Le chiffre d’affaires de 3 millions d’euros en 2019 devrait être doublé en 2020. L’ensemblier, qui compte 25 salariés, est apprécié pour ces machines de process « made in France » et travaille à 50 % pour des constructeurs partenaires et 50 % pour des installateurs. Face à ce succès florissant, l’entreprise s’apprête à déménager au mois de juin dans des locaux plus spacieux pour répondre à son développement basé principalement aujourd’hui sur la technologie des HFO.
« Il y a 2 ans, nous avons perçu que les HFO purs que sont le R-1234yf et le R-1234ze étaient mûrs car validés par les fabricants de compresseurs mais encore totalement sous exploités dans les installations, notamment hors des équipements standards », souligne Gilles Carron, Président associé de AF Energy. Or ces deux fluides distribués par Climalife, aux GWP particulièrement bas (4 et 7 selon IPCC 4), pouvaient s’inscrire dans des puissances de 200 à 1 000 kW, et donc combler l’espace laissé vacant par le CO2 transcritique et relayé ensuite par l’ammoniac (NH3).
Pour Gilles Carron, les HFO présentent des avantages considérables pour différentes industries. Et pourtant, il connaît bien le CO2,car avec ses anciens employeurs, il a étudié son retour en version transcritique il y a plus de 10 ans. « Nous sommes allés trop loin avec ce type d’installation », explique-t-il. Selon lui, le R-744 ne devrait pas être développé en mode standard sans tenir compte des spécificités de la plupart des installations.
« En outre, le dioxyde carbone requiert des techniciens hautement qualifiés, ce qui le réserve à un petit nombre, sans parler des problèmes qu’il peut engendrer avec des températures extérieures très élevées comme constaté l’été dernier » explique ce « féru de technique ».
La récupération de chaleur, un atout indéniable
Parmi les avantages de ces fluides HFO, la récupération de chaleur permet de récupérer et d’économiser de l’énergie et donc de générer des CEE comme l’ont bien compris la plupart des installateurs français. Avec, pour eux, la possibilité de se réapproprier des installations techniquement moins complexes et plus fiables tout en valorisant leur savoir-faire. « Grâce à ces fluides qui nécessitent qu’une micro-formation, le frigoriste retrouve la façon de travailler d’avant, en toute sérénité » souligne Gilles Carron.
AF Energy dimensionne aujourd’hui les installations de réfrigération pour le froid mais aussi pour le « chaud », avec de la récupération de chaleur totale et de la relève de température. Ces HFO purs peuvent travailler à des températures de condensation qui permettent la récupération de chaleur compte tenu de leurs caractéristiques thermodynamiques (Tcond Max. 100°C pour le Solstice® ze et 70°C pour le Solstice® yf). Le fluide R-1234yf est principalement utilisé avec des compresseurs à pistons pour des installations de moins de 100 kW (à des régimes de -8 / -4°C). Le R-1234ze est mis en oeuvre dans des installations de plus grande puissance comme mentionné précédemment.
Gilles Carron n’élude pas pour autant les points sensibles de ces fluides comme leur inflammabilité (A2L), « tellement faible qu’elle ne pose pas de problème quand on l’explique au client », ou encore leur grande miscibilité dans l’huile. Un point qu’ils ont résolu avec des séparateurs d’huile et sur lequel ils vont continuer à travailler avec leur fournisseur.
Une réduction conséquente de l’empreinte carbone
Si la faible pression de ces molécules HFO purs oblige AF Energy à mettre au point des condenseurs à faible perte de charge, elle offre en contrepartie l’avantage de rendre ces installations beaucoup moins fuyardes. Ce qui, en plus de leur très faible GWP et de la récupération de chaleur, réduit d’autant plus leur impact sur l’environnement. Le réglage des détenteurs est étudié par une solide équipe de 5 automaticiens.
Gilles Carron précise que le prix de ces fluides n’est pas impactant car ils baissent au fur et à mesure de leur déploiement. Et leur part est faible dans le coût global d’une installation. En comparaison avec le CO2, les HFO restent très compétitifs notamment grâce à un retour sur investissement rapide. AF Energy associe un calorimètre à ses machines dont les COP sont facilement vérifiables à partir de l’analyse de nombreux rapports issus d’automatismes qui pourront aussi autoriser de la maintenance prédictive.
Témoignage
« Dans le marché de l’agroalimentaire, plus particulièrement dans les fromageries, les abattoirs, les salaisons ou encore les entreprises de fruits et légumes, les besoins en chaud sont gigantesques. Les HFO purs Solstice® ze et Solstice® yf ont une température de condensation élevée et permettent de pouvoir faire de la relève de température. De ce fait, le dimensionnement de la machine se base aujourd’hui sur les besoins en chaud et répond bien évidemment aux besoins en froid. On peut valoriser simplement des chaleurs fatales usuellement non récupérées et apporter de nouvelles solutions techniques dans les process industriels ». « La simplicité de mise en oeuvre de ces fluides HFO permet aux installateurs de travailler comme avant . C’est très facile à instrumenter ». Gilles Carron, Président Associé de
AF Energy.
CEE (Certificat d’économie d’énergie)
Le dispositif 
des certificats d’économie d’énergie (CEE) est un mécanisme instauré en 2006 par l’Etat Français pour répondre aux obligations de la Directive Européenne sur l’Efficacité Énergétique. Il oblige les fournisseurs d’énergie (appelés « Obligés ») à aider ceux qui en consomment (particuliers et entreprises) à faire des économies d’énergie. D’autres pays européens ont mis en place des dispositifs similaires.
Les CEE, aussi appelés primes énergie, comptabilisent la quantité d’énergie économisée sur la durée d’usage estimée d’un équipement ou d’une action de rénovation qu’ils ont financée : plus l’économie d’énergie est importante ou plus elle dure dans le temps, plus le volume des CEE est grand.
Fluides HFO
Simplicité
de mise en oeuvre
AF ENERGY en bref:
- Création en 2016
- 25 salariés
- 3 millions d’euros de chiffre d’affaire en 2019
- Localisation : Sainte Hélène du Lac – Chambéry (73) – France
- Activité : Assemblage de machines de process.