El impacto de la ola de calor en las tiendas
Tras la ola de calor de este verano, los efectos de las temperaturas tan elevadas pueden analizarse según varios criterios.
El primer criterio a tener en cuenta es la temperatura de condensación del sistema frigorífico; de hecho, debido a su antigüedad, las instalaciones de refrigeración y climatización de las tiendas no se diseñaron para soportar temperaturas tan elevadas como las registradas recientemente. Por ejemplo, en Lille, los sistemas se habían dimensionado históricamente para temperaturas exteriores de 32 °C. Sin embargo, con temperaturas que alcanzan los 42 °C, estos sistemas pueden mostrar signos de fallo, sobre todo si no se les ha realizado un mantenimiento adecuado.
Le second critère est la maintenance des installations. Si elle est n’est pas faite régulièrement, cela peut entraîner des pannes et des inefficacités. Comme mentionné pendant le Forum Froid CVC de Perifem en France cet été, les enseignes qui n’ont pas eu de problèmes majeurs ces dernières semaines sont celles qui ont soit des installations récentes, soit qui ont investi dans une maintenance régulière. Si la maintenance est un enjeu crucial, elle est sans cesse challengée par les évolutions règlementaires et le manque de personnel qualifié.
El tercer criterio es el impacto directo en la cadena de frío. A partir de los 26 °C en la tienda, los muebles frigoríficos empiezan a funcionar mal. A 27 °C, la situación empeora aún más, y a 30 °C, los muebles frigoríficos pueden verse gravemente afectados. Esto supone un problema importante para la seguridad alimentaria y la continuidad de la actividad. Más aún cuando, en épocas de ola de calor, los hábitos de consumo de los hogares cambian: un mayor consumo de productos frescos y congelados implica que se abren más veces las puertas de los armarios frigoríficos. El consumo excesivo de electricidad puede provocar cortes de corriente, y las cadenas de tiendas pueden optar por realizar descargas de carga para preservar determinadas zonas.
Ante estas constataciones, ¿cuáles son las soluciones?
A corto plazo, lo primero que hay que hacer es poner en marcha medidas de mantenimiento y limpieza. Esto incluye la limpieza y la descalcificación de los condensadores situados en la azotea y de los armarios frigoríficos de la tienda, así como la revisión de los cuadros eléctricos y los grupos electrógenos.
La desconexión de algunos muebles frigoríficos es también una solución para evitar un fallo generalizado. Es posible desconectar una parte de los muebles frigoríficos para aliviar la carga de la central de refrigeración. Esto reduce la oferta en la tienda, pero limita el riesgo de un fallo generalizado y del desperdicio de alimentos.
El enfriamiento nocturno, por su parte, permite aprovechar la inercia térmica de los edificios para reducir la temperatura de las tiendas durante la noche, especialmente entre las 5 y las 8 de la mañana. Esta medida puede ayudar a mantener temperaturas aceptables durante el día.
A largo plazo, la modernización de las instalaciones es imprescindible.
La normativa europea sobre refrigerantes
(F-Gas) obliga a las cadenas comerciales a modernizar sus instalaciones. Además de la reducción de las cantidades de refrigerantes con alto potencial de calentamiento global (PCG) comercializados y de las prohibiciones, las arquitecturas también están evolucionando hacia sistemas más descentralizados o semidistribuidos. Esto supone una oportunidad para integrar desde ahora mismo las exigencias del cambio climático. Adaptar estos equipos a temperaturas exteriores más elevadas supondría un sobrecoste limitado, del orden del 10 %, si se integra desde el momento de la renovación, según el Perifem.
En este sentido, Climalife cuenta con una herramienta de ecoeficiencia, desarrollada por Solstice Advanced Materials y validada por el Cemafroid. Al tener en cuenta numerosos criterios, como el clima, la superficie de la tienda, el precio de la electricidad o el diseño del sistema, este modelo permite no solo simular el CAPEX y el OPEX de una tienda, sino también su impacto medioambiental (TEWI).
En función del régimen de temperatura deseado y de las temperaturas ambientales, se deberán priorizar los fluidos con mayor eficiencia energética, menor PCG y presiones más bajas para una misma aplicación.
Los episodios de olas de calor ponen de manifiesto que es necesario replantearse las instalaciones y diseñar sistemas resilientes para los próximos años.
Las inversiones necesarias para cumplir con la normativa sobre gases fluorados suponen una oportunidad para redimensionar los sistemas de acuerdo con los umbrales actuales, por ejemplo, optando por soluciones que soporten 42 °C en lugar de 32 °C.
Al mismo tiempo, es fundamental contar con un plan de climatización con un enfoque integral (calefacción y refrigeración) para las tiendas que no disponen de aire acondicionado o cuyas instalaciones están obsoletas. Esto es crucial para el confort de los empleados y los clientes, así como para la seguridad alimentaria.
En conclusión, las olas de calor son cada vez más frecuentes y es probable que se conviertan en la norma en el futuro. Los comercios que hayan sabido poner en marcha medidas que abarquen todos los aspectos se verán menos afectados por fallos técnicos, un consumo excesivo de electricidad o incluso la pérdida de productos alimenticios.
Perifem, la asociación profesional que agrupa a los actores técnicos del sector de la distribución, ha puesto de relieve recientemente los retos y las soluciones para hacer frente a estas condiciones climáticas extremas. En su página web hay numerosas publicaciones disponibles.
